Twaalf teamleden van het Dakar-team Mammoet Rallysport hebben dinsdagmiddag afscheid genomen van familie en dierbaren om zich te wagen aan de zwaarste rally ter wereld: de Dakar.
Rond twee uur ’s middags verzamelden de eerste teamleden zich met hun familieleden bij de werkplaats van teamleider en coureur Martin van den Brink. De Harskampers lieten weten klaar te zijn voor hun vierde deelname aan deze monsterrally en zullen voor de editie van 2012 met vier voertuigen aan de start verschijnen.
De Dakar-rally, die dit jaar Argentinië, Chili en voor het eerst ook Peru zal aandoen, gaat traditiegetrouw aan het begin van ieder jaar van start en beloofd wederom een ware uitputtingsslag te gaan worden. Dat weerhield twaalf teamleden echter niet om zich vrijwillig en vol overgave in een avontuur te storten dat zijn weerga niet kent in de rallysport-wereld: duizenden kilometers racen over de ruigste terreinen die onze planeet kent. De diverse parcours zullen worden verreden in onder andere de Atacama-woestijn, het Andes gebergte en de dichte jungle van het Zuid Amerikaanse continent.
Vanmiddag was het dan na een korte speech tijd voor het afscheid. Er werden handen geschud, er werd gelachen en hier en daar viel een traan. De gezinnen zouden hun vaders en echtgenoten drie volle weken moeten missen. Een aantal gezinnen reisde nog mee naar luchthaven Schiphol, maar bij de douane was het afscheid dan echt aangebroken: Het avontuur gaat beginnen, en niet alleen in Zuid-Amerika…
Dat de 12-koppige bemanning bepaald geen vakantie gaat beleven is maar al te duidelijk: Een aantal geeft aan de afgelopen dagen vooral voorgeslapen te hebben. “Ter plekke zullen we niet veel meer slapen, is de ervaring”, liet racende monteur Martien Hol weten. Het is zijn taak om coureur Martin zo dicht mogelijk te volgen, met het materiaal dat hij nodig kan hebben om zijn voorganger weer snel op weg te hebben. De ervaring leert dat deze rallysport het zwaarste van de trucks zal vragen, en dat reparaties onderweg altijd noodzakelijk zijn. Martien heeft zich dan ook fysiek voorbereid op de lange dagen die voor hem liggen: “Zelfs met kerst heb ik nog getraind. Je wilt hier niets aan het toeval overlaten,” aldus de Harskamper.
Na aankomst in Buenos Aires zal het team de rallytrucks ophalen in Mar del Plata, en deze racemonsters voorbereiden op de technische keuring later deze week. Wanneer de voertuigen deze hebben doorstaan, is er amper ruimte om de jaarwisseling te vieren: op 1 januari wordt de eerste etappe verreden en komen mens en machine onder grote druk te staan.