In de laatste etappe van de Russische Silk Way Rally leverde het Harskampse dakarteam kostbare uren in om een gestrande medetrucker te helpen die vast zat in een rivier. De sportieve actie leek het team een kostbare positie te gaan kosten, maar de organisatie besloot de verloren tijd terug te geven. Mammoet Rallysport eindigde hierdoor de laatste etappe als tweede. In het eindklassement blijft het truckersteam op de 10e positie staan.
De vervroegde laatste race van donderdag verliep vanaf het begin soepel voor de rallyrijders: “De truck reed echt geweldig, we konden hard rijden en dat hebben we dan ook gedaan”, wist de tevreden teamcaptain Martin van den Brink te melden. Toen men echter de MAN-truck van Ales Loprais in het water zag staan, won de sportiviteit toch van de competitie: “We moesten 10 minuten omrijden om bij hem te komen, en toen kregen we hem er alsnog in ons eentje niet uit.” Uiteindelijk besloot ook een Hongaar met een Scania te hulp te schieten, en kreeg men de truck op de kant. Hierdoor kon Loprais, die tot nu toe tweede stond in het klassement, zijn weg vervolgen. “Zoiets kost ons twee uur, maar we moeten ook realistisch zijn: wij zijn hier primair om te testen. Jongens als Loprais rijden voor het klassement, die kun je dan niet laten liggen, die help je gewoon, klaar. Zeker in de laatste etappe.” legt Van den Brink uit. Tot slot voegt hij daar met een vrolijke noot aan toe: “…Bovendien reed hij voor een Nederlands team… Dat helpt dan ook weer!” Later zou blijken dat de organisatie 55 minuten heeft teruggegeven aan Van den Brink voor de hulp aan Loprais. De equipe van Mammoet Rallysport werd daardoor tweede in de laatste etappe.
Terugkijkend op het Russische avontuur, is het Veluwse team zeer tevreden. Er is veel geleerd en veel getest. De echte wedstrijd ligt voor het team in de Dakar-rally die in januari 2013 weer verreden zal worden in Zuid Amerika. Uit de afgelopen dagen zijn lessen getrokken die men nog tijdig kan doorvoeren voor de truck verscheept zal worden naar de andere kant van de wereld. “De blik gaat nu weer vooruit naar de Dakar. We hebben al ideeën van dingen die we nu kunnen verbeteren, en dat gaan we in de komende maanden doen…” aldus Van den Brink. De monteurs zullen in de komende maanden alles op alles zetten om de twee racetrucks, de assistentietruck én twee auto’s te prepareren voor het volgende avontuur. Veel vakantie zal er voor de mannen niet bij zijn: de eerst volgende keer dat ze weer in korte broek lopen kon wel eens in januari zijn…
Vrijdag trekt de Silk Way karavaan in konvooi richting Gelendzhik. De oorspronkelijke finishplaats is getroffen door de overstromingen, en is daardoor uit respect voor de nabestaanden niet het eindpunt van de race geworden. De rallycoureurs zullen er wel overnachten en zich voorbereiden op de terugkomst naar Nederland. De mannen uit de cabine zullen terugvliegen, terwijl Teus Groeneveld en Harry Morren de imposante combinatie weer terug zullen rijden naar Harskamp… Maar vandaag zullen de mannen proosten op een succesvolle test, en vooruitkijken naar de Dakar van 2013…